沧龙模型图
主流观点认为蛇是由蜥蜴演化而来，那么蛇为什么会选择退化掉它原来有脚。
这是蛇的聪明之处，或许会使蛇成为进化史上的大赢家；美国耶鲁大学的一项科学研究中，科研人员收集了地球上73种蛇与远古蜥蜴化石进行分析研究发现，蛇类的起源源于地球的白垩纪中前期，大约在现在1.285亿年前，那时候的蛇还有着一对较小的肢体，体型比蜥蜴更大一点。它们与当时存在的生物作息时间刚好相反，昼伏夜出。此时的蛇祖先活动远没有现在的蛇类活动范围大； 为了获得更宽广的捕食领地和更有价值的食物；“蛇祖先”开启了进化之路，蛇为了不再依靠捕食蚂蚁，迫不得已它们选择退化掉自己的脚。
由于需要捕食更大的猎物，如：兔子、老鼠等动物，但这些动物的活动范围通常在草丛与地洞之中，而且对周围环境的躁动十分敏感。“蛇祖先”果断选择丢掉自己的“小肢体”，一生光滑的外表出行。没了脚既可以减少草丛的阻力，又能悄无声息逼近猎物，还可以在土地下面也可以自由穿梭捕食老鼠。大大地提高了捕食效率。长时间的来回穿梭，也让蛇进化出了更细长的身体（一些蛇的脊椎骨可达到500块）。
刚退化掉“脚”的蛇，竞争力不太强，只能另谋出路。
蛇退化掉脚，虽然能更方便靠近猎物，但这远远不够；科学家通过研究盲蛇，发现盲蛇的基因中依然含有完整的“脚基因”，只是在生长发育过程中被某种物质抑制住了，不在正常表达。而改变的基因却是蛇的内脏基因；没有脚之后的蛇，学会了缠绕猎物，使得猎物窒息而亡的技能，以及习惯用毒的技能。
捕食大型猎物远比小蚂蚁的营养多得多，暴饮暴食开始代替少食多餐的进食规律，蛇必需开始调整自己的代谢。内脏基因大量发生突变行为，一些内脏开始退化，蛇的左侧内脏器官明显小于右侧内脏器官；甚至左肺与膀胱被退化消失掉。这样一方面可以身体更加细长，另一方面还可以改变原有代谢。
科学家通过向缅甸蟒投喂一只羚羊，发现缅甸蟒的代谢速率增加了45倍，这速率能匹敌飞奔中的马匹，体内小肠、肝脏、肾、心脏的体积大幅增加。当消化完成后缅甸蟒代谢可以降到接近于零的水平，可以保障它在之后的数月里不再捕食猎物。捕食一次，休息数月，这样的代谢调节，让蛇类在自然界的进化之中，成为了大赢家。
蛇位列中国的十二生肖之中，在传统文化中蛇代表着长寿、孕育、财富的象征。从中国人百看不厌的《白蛇传》中，可以看出蛇与中国人的爱情有着联系；《庄周解梦》中认为梦见蛇，代表着孕育新的生命；传说蛇在地下埋藏了大量的宝藏，所以一些人把带有蛇的标识印在放有财物之处。
显而易见中国人只是在现实中害怕被蛇伤害到，但在文化中对蛇还是充满了喜爱之情。
白素贞返回搜狐，查看更多